A Organização Mundial da Saúde (OMS) revelou que, em 2022, o diagnóstico precoce foi responsável por classificar como "morte evitável" um total de 1,4 milhão de pacientes diagnosticados com câncer. A ausência de uma intervenção médica rápida poderia ter aumentado significativamente o risco à vida desses indivíduos. Especialistas alertam para o fato de que certos tipos de câncer podem se desenvolver de forma silenciosa, apresentando sintomas vagos ou até mesmo inexistentes em suas fases iniciais.

O oncologista clínico Marcos Rezende destaca que tumores em estágios iniciais geralmente são pequenos e localizados, o que não provoca alterações evidentes no organismo. Ele explica que, frequentemente, os sintomas associados ao câncer só se manifestam quando a doença invade estruturas adjacentes ou compromete funções vitais do corpo. "Quando o tumor está muito inicial, ele costuma ser pequeno e localizado. Nessa fase, normalmente ele ainda não invade estruturas próximas", afirma Rezende.

O médico ressalta que alguns órgãos, como fígado, pulmão e pâncreas, podem demorar mais para indicar o desenvolvimento de câncer. Em diversos casos, os sintomas acabam sendo confundidos com cansaço ou estresse do dia a dia. Tumores como os de ovário e pâncreas têm um comportamento silencioso, pois podem crescer em áreas que oferecem espaço suficiente, levando a sintomas inespecíficos, como perda de peso e fadiga.

Rezende também menciona linfomas indolentes e determinados subtipos de câncer de mama como exemplos de tumores que podem evoluir sem a apresentação de manifestações claras. Ele alerta que sinais como feridas que não cicatrizam, alterações no ritmo intestinal e perda de peso inexplicável devem ser avaliados por um profissional de saúde.

A classificação do câncer como inicial ocorre quando a doença ainda está restrita ao órgão de origem, sem metástases ou invasão de tecidos adjacentes. "De forma geral, consideramos precoce o câncer que ainda está localizado no órgão de origem e não atingiu linfonodos nem outros tecidos. Isso impacta diretamente nas possibilidades terapêuticas", explica o oncologista.

Além disso, Rezende enfatiza a importância de hábitos saudáveis e da vacinação como medidas preventivas essenciais. Não fumar, reduzir o consumo de álcool, manter uma alimentação equilibrada, praticar atividades físicas e realizar exames de rotina são fundamentais para diminuir os riscos de desenvolvimento de câncer e aumentar a detecção precoce. Ele destaca que exames como papanicolau, mamografia, colonoscopia e avaliações urológicas estão disponíveis gratuitamente pelo Sistema Único de Saúde (SUS), facilitando o acesso à prevenção e ao acompanhamento médico.