O milho, um dos pilares do agronegócio brasileiro, desempenha um papel crucial na economia de Mato Grosso e no abastecimento de várias cadeias produtivas do país. Historicamente, essa cultura começou como um complemento de renda para os agricultores locais, mas, ao longo do tempo, foi transformada em uma segunda safra consolidada. Neste Dia Nacional do Milho, comemorado em 24 de maio, produtores e representantes do setor ressaltam a importância do grão, os desafios enfrentados e a relevância do município de Sorriso, reconhecido como o maior produtor de milho do Brasil.

Localizada a 400 km de Cuiabá, Sorriso viu sua produção de milho saltar de 1,1 milhão de toneladas na safra 2009/10 para 3,8 milhões na safra 2024/25, um crescimento que triplicou a produção em apenas 15 anos, conforme dados do Instituto Mato-grossense de Economia Agropecuária (Imea). O vice-presidente da Aprosoja MT, Luiz Pedro Bier, destacou que inicialmente o milho era cultivado para complementar a renda e reduzir os custos da soja, assim como pelo uso de resíduos de palhada que ajudam na preservação do solo.

A prática de cultivar milho começou a ganhar força na região da BR-163, onde os produtores, ao encurtar o ciclo da soja para 130 dias, passaram a utilizar o tempo de chuvas remanescente para plantar milho, visando o consumo interno das propriedades. Hoje, variedades com ciclos de 90 dias são comuns, permitindo uma produção em safra cheia, o que intensificou o uso de tecnologias agrícolas. O crescimento do consumo interno, especialmente para ração animal e na produção de etanol, consolidou o milho como uma fonte significativa de renda para os agricultores mato-grossenses.

A trajetória de produção do milho em Mato Grosso reflete a persistência e a confiança dos produtores no mercado, que aumentaram a área cultivada de 200 mil hectares em 2008 para 440 mil hectares em 2024. Bier menciona que a evolução da produção exige planejamento e gestão constantes, considerando a aplicação de tecnologias como agricultura de precisão e a seleção de híbridos mais avançados.

Atualmente, o milho ocupa praticamente 100% da área em muitas regiões do estado, superando sua antiga categorização como uma mera segunda safra. Neste Dia Nacional do Milho, a data reafirma a importância do grão para Mato Grosso, que lidera a produção nacional e transformou essa cultura em um dos principais motores do agronegócio, impulsionando o desenvolvimento das propriedades rurais e dos municípios da região.