Os Jogos Estudantis Cuiabanos (JECs) 2026, em sua 49ª edição, movimentaram a capital mato-grossense com a realização de competições simultâneas de natação, atletismo e Tênis de Mesa. O evento ocorreu no sábado, dia 20 de junho, e reuniu cerca de 400 estudantes provenientes de escolas públicas, particulares, militares e federais. As disputas foram realizadas em locais como o Complexo Aquático da Arena Pantanal, o Centro Olímpico de Treinamento da Universidade Federal de Mato Grosso (UFMT) e o Centro de Treinamento Dom Bosco.

Dinho Ribeiro, coordenador-geral dos Jogos da Secretaria Municipal de Esportes e Lazer, afirmou que as três modalidades fazem parte da programação do maior evento esportivo estudantil da cidade. Ele ressaltou a importância de dar continuidade ao JECs, com as competições acontecendo de forma simultânea.

Na Arena Pantanal, a competição de natação teve um caráter seletivo, visando a formação da equipe cuiabana que representará a cidade nos Jogos Estaduais. O presidente da Federação de Desportos Aquáticos de Mato Grosso, Dejair Nogueira, explicou que os atletas classificados em Cuiabá avançarão para a etapa estadual e, possivelmente, poderão representar o estado em competições nacionais. Nogueira detalhou que a seletiva inclui categorias de 12 a 14 anos e de 15 a 16 anos.

Entre os jovens competidores, Benjamin Dias, de 15 anos, participou das provas de 50 e 100 metros borboleta, além dos 50 metros costas. O atleta demonstrou concentração e ambição, buscando alcançar índices que o ajudem no prosseguimento da temporada.

Outra modalidade em destaque foi o Tênis de Mesa, que contou com a participação de aproximadamente 30 atletas de 15 escolas da capital. Kissila Gomes, coordenadora da competição e professora de Educação Física da Secretaria Municipal de Esportes e Lazer, destacou que o evento já é uma tradição no calendário esportivo estudantil e conta com o apoio da Federação Mato-grossense de Tênis de Mesa. Os atletas selecionados nas competições terão a oportunidade de representar Cuiabá na etapa estadual e, posteriormente, em competições nacionais.

Ana Helena, de 14 anos, estudante do Colégio Imaculado Coração e atleta da classe B do Tênis de Mesa, expressou suas expectativas para o torneio, mencionando seu desejo de defender seu colégio e se sair bem nas partidas, apesar do nervosismo.